PARQUES NATURALES

Los 326 kilómetros cuadrados que tiene el término municipal de Elx ofrecen al visitante una gran variedad de paisajes, hábitats, animales y plantas que se pueden definir en tres ecosistemas: los montes y lomas que conforman la sierra del interior del municipio, los conjuntos dunares del litoral, y los típicos humedales costeros mediterráneos que se desarrollan entre ambos espacios.

La existencia de zonas húmedas es muy habitual en la toponimia valenciana. Se trata de terrenos bajos y pantanosos también conocidos con otros nombres como marjal, carrizal, saladar, almarjal, entre otros, que atienden a las características aguanosas de estas áreas o a la vegetación que en ellas aparece. Actualmente la mayoría de los humedales valencianos han desaparecido y los que aún persisten se encuentran en un claro proceso de regresión y degradación.

A pesar de todo, la concienciación social de los problemas ambientales y la aparición de una legislación sobre espacios naturales protegidos ha conseguido, en parte, detener la destrucción de algunos humedales de gran importancia ecológica.

Parque Natural de Clot de Galvany

Este humedal es un excelente ejemplo de los marjales costeros que la expansión urbanística relacionada con el turismo ha puesto en peligro. El Clot de Galvany sufrió una grave agresión en 1978 cuando fue sometido a obras de drenaje y movimientos de tierra que alteraron su fisonomía. La presión ciudadana le salvó de la destrucción y el Ajuntament d’Elx se hizo cargo de su gestión y protección.

En los terrenos del Clot de Galvany nos hallamos con una interesante formación de praderas dominadas por el albardín (Lygeum spartum) y las alcolechas (Limonium spp.) . Próximos a estas comunidades vegetales aparecen enormes ejemplares de juncos que sirven de orla a las comunidades de matorral suculento, típicas del saladar, que ocupan la mayor parte del terreno junto a las charcas.

Rodeando los distintos cuerpos de agua, en sus orillas, nos encontramos con los tarays que dan paso a la vegetación palustre dominada por el carrizo y la acuática con presencia de importantes praderas de Ruppia y Potamogeton.

Junto a las charcas nos encontramos con las antiguas terrazas de cultivo donde se desarrolla un pastizal de gramíneas salpicado por ínulas y Bufalaga Marina (Thymelaea hirsuta), entre las que se conservan diversos ejemplares de algarrobos (Ceratonia siliqua) y olivos (Olea europaea var. oleaster).

Rodeando al humedal existen un conjunto de montes y lomas repobladas en gran parte con Pino carrasco, donde todavía se pueden observar representantes genuinos de la vegetación natural típica de estos terrenos, el espinar alicantino. Entre las especies más características podemos encontrar interesantes ejemplares de Espino negro, Lentisco, Efedra o Palmito.

En estas lomas también aparece representado el matorral aromático típico de los montes ilicitanos, con especies tan conocidas como el Cantueso (Thymus moroderi) y resto de tomillos, romeros y lavandas (Lavandula dentata). También es posible localizar dos especies, de las cinco descritas en la Comunidad Valenciana, de orquídeas silvestres, lo que supone una muestra más de la importancia botánica de este singular humedal ilicitano.

Parque Natural de El Hondo

El Parque forma parte de lo que fue la Albufera de Elche, desecada casi en su totalidad a partir del s. XVIII. En la actualidad está constituido por dos embalses reguladores de agua para riego alrededor de los cuales se disponen una serie de charcas y saladares, todo ello rodeado por un paisaje de cultivos y palmerales que conforman un paisaje excepcional. Es Parque Natural desde 1988, figura en los listados del RAMSAR y está clasificada como ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves).

El paisaje del Hondo está dominado por el Carrizo (Phragmites australis), mientras que los juncales (Juncus spp.) están representados de manera muy fragmentaria. Las alcolechas (Limonium spp.) ocupan zonas más secas y halófilas, junto a las salicornias y sosas.

Parque Natural de las Salinas

El Parque, de 2.496 Ha., está situado entre los términos municipales de Elx y Santa Pola. Comprende una zona de explotaciones salineras (Bras del Port y Bonmatí), unas charcas de agua salobre, una orla de saladares y una franja de playas y dunas. Declarado Parque Natural en 1988 por la Generalitat Valenciana, aparece en los listados del Convenio RAMSAR y está clasificada como ZEPA (Zona de Especial Protección para las Aves).

En Las Salinas pueden diferenciarse tres tipos de formaciones vegetales: el saladar, el carrizal y la vegetación dunar. El saladar es el más extendido, y constituye la formación botánica más representativa de las Salinas. Está integrado por especies vegetales adaptadas a unas condiciones ambientales extremas, provocadas por la gran cantidad de sales disueltas en el suelo (salicornias, sosas, alcolechas,...). Entre las numerosas especies de Limonium presentes en este Parque Natural destaca la presencia de endemismos alicantinos como es el caso del Limonium santapolense.

El carrizal (Phragmites australis) está ampliamente distribuido, colonizando los ambientes con aguas permanentes y menor grado de salinidad, así como todos los bordes de azarbes, acequias y canales. La vegetación dunar se localiza en la línea de playa, desde la Torre del Pinet hasta la altura de la Casa de la Albufera.